Cuando un programa social sí fortalece la relación con el territorio
Las empresas con presencia territorial suelen implementar programas sociales con el objetivo de construir relaciones más sólidas con las comunidades donde operan.Y llegado un momento de la implementación, aparece una pregunta: ¿cómo sabemos si realmente estamos fortaleciendo el vínculo con el territorio?
Porque entregar becas, talleres o fondos no garantiza automáticamente cercanía, confianza o reconocimiento. Tampoco basta con comunicar lo que se hace para mejorar la percepción de la empresa. La relación con el territorio se construye —o se debilita— en la experiencia concreta que viven las personas con aquello que se hace.
Por eso, cuando en Impacta acompañamos evaluaciones de programas sociales desde áreas de sostenibilidad, responsabilidad empresarial o vinculación con el medio, solemos partir con estas preguntas:
- ¿El programa está resolviendo un problema que la comunidad considera relevante?
- ¿Las personas sienten acompañamiento o solo reciben un beneficio?
- ¿La empresa logra ser reconocida de manera genuina?
- ¿La implementación fortalece la confianza o genera distancia?
- ¿Estamos aprendiendo del territorio o solo reportando indicadores?
En esta edición compartimos un caso que muestra cómo una evaluación puede transformarse en una herramienta concreta para fortalecer la relación entre empresa y comunidad.
Educación superior y vínculo territorial
Una empresa productiva con operaciones en zonas rurales de Chile impulsó, junto a un socio ejecutor, un programa orientado a apoyar el ingreso y permanencia de jóvenes en la educación superior.
Contexto territorial: En la localidad había bajo acceso a educación superior, pocas oportunidades para los jóvenes y una relación históricamente compleja entre empresa y comunidad.
El programa: El programa incluía un apoyo económico para el ingreso y continuidad en la educación superior, un acompañamiento continuo para la permanencia en el sistema educativo y actividades comunitarias para fortalecer las redes en los lugares de estudio. El programa ya llevaba varios años de ejecusión.
Con el tiempo vinieron las preguntas (en el área de sostenibilidad de la empresa):
- ¿La inversión social está generando resultados?
- ¿El programa está siendo valorado por las comunidades?
- ¿La empresa está siendo reconocida como parte de esa oportunidad?
- ¿Existe una mejor relación con el entorno gracias a esta iniciativa?
La evaluación
La evaluación se diseñó para validar indicadores de desempeño y también para entender cómo el programa estaba siendo vivido en el territorio. Para esto, se analizaron resultados cuantitativos y se incorporaron herramientas que permitieran evaluar la dimensión relacional del programa.
1. Comparar resultados con referentes reales
Analizamos retención y titulación comparándolas con promedios regionales y trayectorias similares. Esto permitió entender si los resultados observados efectivamente superaban el comportamiento esperado y descartar que fueran producto del azar o del contexto general.
2. Medir reconocimiento sin inducir respuestas
Para evitar sesgos, las entrevistas y encuestas nombraban inicialmente el programa sin mencionar a la empresa financista. Recién después se exploraba: si conocían quién financiaba la iniciativa, qué percepción tenían de la organización, y cuánto asociaban la oportunidad recibida con la empresa.
3. Evaluar vínculo y no solo satisfacción
Más allá de preguntar si “les gustó” el programa, se levantó información sobre: confianza, percepción de acompañamiento, cercanía, interés futuro en relacionarse con la empresa, y valoración del rol que cumplía en el territorio.
Los hallazgos más relevantes
Los resultados académicos fueron positivos: la tasas de titulación de los beneficiarios fue de un 70% y la deserción de primer año bajo a menos del 6% en algunas cohortes.
En cuanto a la relación con la empresa, aparece que el programa no estaba siendo percibido únicamente como una beca. Era visto como: una red de apoyo, una oportunidad concreta de movilidad, y una señal de preocupación real por parte de la empresa en el desarrollo de los jóvenes del territorio.
Además:
- más del 80% de los participantes identificó explícitamente a la empresa como un actor clave en su trayectoria educacional,
- y muchos manifestaron interés genuino en mantener vínculos futuros con la organización.
La diferencia no estuvo solo en financiar el programa sino en cómo se implementó, cómo se acompañó y cómo se evaluó.
4 herramientas concretas para fortalecer la relación con el territorio
A partir de esta experiencia, hay aprendizajes transferibles para empresas que implementan programas sociales.
1. Resolver problemas realmente relevantes para el territorio
La reputación no se construye únicamente comunicando acciones. Se fortalece cuando las comunidades perciben que la empresa está aportando a desafíos concretos y significativos para su realidad.
2. Incorporar indicadores relacionales
No basta con medir cobertura o participación. También es importante evaluar: confianza, reconocimiento, cercanía, percepción de apoyo, disposición futura al vínculo, y legitimidad territorial.
3. Evaluar la experiencia de implementación
Muchas veces el impacto relacional depende menos del beneficio en sí mismo y más en cómo se entrega ese beneficio. Algunos elementos al considerar al entregarlo e incertarse en la comunidad son:
- la continuidad de la relación,
- trato,
- acompañamiento,
- escucha,
- capacidad de respuesta,
- y presencia sostenida.
4. Usar la evaluación para aprender y ajustar
Cuando la evaluación se transforma solo en un reporte, pierde gran parte de su valor. Pero cuando permite entender cómo está siendo vivido el programa en el territorio, se convierte en una herramienta estratégica para fortalecer decisiones, mejorar implementación y construir relaciones más sólidas.
Los programas sociales pueden transformarse en mucho más que una línea de inversión social. Pueden convertirse en espacios concretos de construcción de confianza entre empresa y comunidad.
Pero eso no ocurre automáticamente, requiere:
- foco territorial,
- comprensión de las necesidades reales,
- implementación consistente,
- escucha activa y vínculación
- y evaluaciones capaces de mirar no solo resultados directos, sino también la calidad del vínculo que se está construyendo.
Porque al final, la relación con el territorio no se fortalece por lo que una empresa dice que hace. Se fortalece por cómo las personas viven esa experiencia.
Publicado originalmente en el newsletter Impacta · Con sentido en LinkedIn.
